En la construcción sostenible, elegir materiales y productos sostenibles puede ser un desafío. Los productos de construcción tradicionales se eligen en función de la estética y el valor. Sin embargo, los productos de construcción sostenibles se evalúan en varios aspectos diferentes para determinar su nivel de sostenibilidad. Hay que tener cuidado con los productos y materiales que afirman que son ecológicos colocando una pequeña hoja verde en sus productos.
Muchas empresas se apresuran a hacer afirmaciones sostenibles sobre sus productos porque un solo aspecto sobre un artículo puede ser ecológico. Además, es importante darse cuenta de que los productos y materiales ecológicos y ecológicos no siempre son sostenibles en la práctica. Esto significa que un material puede tener propiedades ecológicas, pero no es duradero y deberá reemplazarse en unos años después de la construcción. Estas trampas se pueden evitar antes de la construcción investigando productos y haciendo las selecciones apropiadas en el proceso de diseño.
En realidad, dado que todos los proyectos de construcción están dentro de un presupuesto, el costo es el factor más importante en la selección de materiales y productos. La verdad es que los materiales sostenibles pueden ser más caros que los materiales estándar, pero la rentabilidad es lo que hace que los materiales sostenibles sean una mejor opción.
La inversión inicial en materiales sostenibles significa menos mantenimiento y menores costos de energía. Estos ahorros en el tiempo es lo que hace que la inversión valga la pena. Debido a que los presupuestos iniciales rara vez permiten que se realicen todas las selecciones sostenibles, es importante decidir qué decisiones sostenibles tienen sentido para la ubicación específica del sitio. En otras palabras, ¿qué opciones sostenibles proporcionarán la mayor rentabilidad? El impacto en la salud y el medio ambiente de un producto es posiblemente el factor más importante en la selección de materiales sostenibles.
Los siguientes son atributos de las propiedades sostenibles de un producto o material: disponibilidad local, creada a partir de materiales reciclables o de fácil cultivo, durabilidad, resistencia a la intemperie, estética y toxicidad. Elegir un producto porque sobresale en una de estas categorías es un error. El producto debe estar bien redondeado y mantener cualidades sostenibles en varios de estos aspectos. Por ejemplo, no seleccione un producto de aislamiento sostenible porque está hecho de materiales reciclados. Descubra el material que se cosecha con seguridad e investigue cómo se fabrica. Además, considere si se recicla y produce localmente o si proviene de la mitad del mundo.
Las etiquetas certificadas, como las calificaciones Energy Star, son una forma rápida de identificar un producto sostenible de material porque el Departamento de Energía de EE. UU. Ha analizado los datos de investigación calificados para desarrollar listas de productos certificados. Sin embargo, sus estándares de sostenibilidad pueden ser inferiores a los deseados para muchos proyectos nuevos de construcción sostenible. Por ejemplo, hay muchos aislamientos con clasificación Energy Star, pero existen muchos productos que superan con creces los valores R de estos aislamientos con clasificación Energy Star.